ひと口に「エコ住宅」といっても、さまざまな種類があります。高断熱やオール電化など、熱効率のよい省エネ住宅を指す場合もあれば、太陽光発電や自然素材の家など、もっと広い意味で環境負荷を低減させる環境配慮型の住宅を指すこともあります。
「エコ」＝エコロジー＆エコノミーな暮らしは、環境のことを考えながら、お財布にもやさしい生活。エコ住宅に住めば、意識しなくても光熱費が抑えられ、結果的に節約につながります。
たとえば、間取りを工夫して自然な風や光を利用することで、冷暖房などの使用を最小限に抑えることができます。快適な生活を維持しながら地球にもやさしいエコな家になるのです。

建材の多くは、素材を加工して作っています。加工をするには多くのエネルギーを使いますし、それを輸送するのにもエネルギーを使います。環境への負荷を極力減らし、地産地消でなるべく自然のままの素材を使うことがエコにつながります。
また、自然素材は将来的に廃棄したとき、土に還りやすいこともエコな理由のひとつです。資源の採取から解体して廃棄に至るまでのライフサイクルで家づくりを考えてみることも、環境を守るためには大事なことなのです。

省エネするためには、家の燃費を良くする必要があります。具体的には、室内と室外との熱の移動を遮断すること。壁に断熱材を入れたり、窓を二重ガラスにすることで熱の移動を抑えます。また、同じ電気でも、太陽光を利用して発電すれば二酸化炭素を排出しないので、化石燃料での発電に比べてCO2削減になります。
エコ住宅は、建築時のコストは多少割高になるかもしれませんが、エネルギーの消費量は削減されるので、毎月の電気代やガス代などは、ぐっと安くなります。イニシャルコストを少し上乗せする代わりに、長い目で見ると「おトクな家」になるのです。